时钟芯片内含完整的频率产生电路，可以给MCU等控制线路提供频率信号或者实时信号时钟，一般的时钟芯片需要外接晶振或者MEMS频率器件。
晶振采用特殊切割的石英晶体，具有特定的固有频率，与震荡器电路配合，可以产生稳定的频率信号。目前也有采用半导体工艺的MEMS频率器件，通常其体积更小，功耗更低。